Expectorant stimulant, expectorant relaxant, amphotérique et mucolytique.

Définitions

Expectorant stimulant: plante qui nous stimule à expulser le mucus.
Expectorant relaxant: libère les sécrétions de mucus tout en apaisant les spasmes bronchiaux.
Mucolytique: « fluidifiant bronchique, expectorant, fluidifie le mucus » #ref:20#.
Expectorant amphotérique: expectorant qui est à la fois stimulant et relaxant.

Il est évident que les termes se chevauchent, ce qui donne un peu de confusion dans la littérature. Enfin, toutes ces propriétés servent à libérer nos poumons et voies respiratoires du mucus, avec quelques subtilités qui ont leurs applications selon les problématiques traitées.

On verra dans la prochaine section qu’il y a des archétypes qui expriment clairement la différence, et d’autres plantes qui sont soit dans la nuance ou encore possèdent fortement les aspects des différents types d’expectorant. C’est la beauté de la nature… elle offre une si grande variété qu’on la met difficilement dans une boîte. Comme ces boîtes sont très utiles au cerveau humain pour gérer l’information, voici un aperçu des classifications qu’ont faites quelques-uns des spécialistes qui m’influencent.

Plante	Expectorant (non spécifique)	Expectorant stimulant	Expectorant relaxant	Mucolytique
Ail Allium sativum L.	⭐	#ref:44#	#ref:44#	#ref:80#
Aunée Inula helenium L.	⭐⭐⭐ #ref:9##ref:14# #ref:20#	#ref:44##ref:80#		#ref:80#
Capucine Tropaeolum spp.	⭐⭐ #ref:9##ref:20#	#ref:80#		#ref:14#
Guimauve Althaea officinalis L.	⭐⭐ #ref:73#		#ref:44#	#ref:80#
Hysope Hyssopus officinalis L.	⭐⭐ #ref:14##ref:20##ref:27#	#ref:80#	#ref:44#	#ref:14#
Lierre terrestre Glechom hederacea L.	⭐⭐ #ref:9##ref:20# #ref:83#			#ref:80#
Lobélie Lobelia inflata L.	⭐⭐⭐ #ref:9##ref:14#		#ref:44##ref:80#
Marrube Marrubium vulgare L.	⭐⭐⭐ #ref:9##ref:14# #ref:20#	#ref:44##ref:80#	#ref:44#	#ref:80#
Molène Verbascum thapus L.	⭐⭐⭐ #ref:20#	#ref:44#	#ref:44##ref:80#	#ref:80##ref:14#
Pulmonaire Pulmonaria officinalis L.	⭐⭐ #ref:92#		#ref:44#	#ref:80#
Raifort Armoracia rusticana G.Gaertn. et al.	⭐⭐ #ref:9#	#ref:80#		#ref:80#
Réglisse Glycyrrhiza glabra L.	⭐⭐ #ref:9##ref:14##ref:20#		#ref:44#
Romarin Rosemarinus officinalis L.	⭐ #ref:27#	#ref:80#
Sanguinaire Sanguinaria canadensis L.	⭐ #ref:8#	#ref:44#
Sapin baumier Abies balsamea (L.) Mill.	⭐⭐ #ref:9#	#ref:80#
Thym Thymus vulgaris L.	⭐⭐ #ref:14##ref:20#	#ref:80#	#ref:44#	#ref:80#
Tussilage Tussilago fafara L.	⭐⭐ #ref:8##ref:9##ref:14#		#ref:44##ref:80#
Violette odorante Viola odorata L.	⭐⭐ #ref:9##ref:25##ref:81#	#ref:44#

Les principes actifs reliés à la propriété expectorante

Expectorant stimulant

Les expectorants stimulants vont fluidifier le mucus et irriter les bronchioles, pour stimuler la toux afin d’expulser le mucus. Ils sont utilisés dans les cas de toux grasse.

Bien lire les fiches plantes: les plantes à base d’alcaloïdes et de saponines ont souvent des effets secondaires importants lorsqu’utilisées en grande quantité; elles sont généralement à éviter lorsqu’on est enceinte.

Les alcaloïdes – l’artillerie lourde de la toux grasse

L’archétype de cette catégorie serait l‘ipeca (qu’on utilisait autrefois en sirop d’ipeca, hautement expectorant mais tellement vomitif qu’on l’utilisait aussi en cas d’empoisonnement). Aujourd’hui on n’utilise plus vraiment cette plante trop intense. On retrouve des alcaloïdes dans plusieurs épices (anis, carvi, Cayenne). Souvent, seule l’idée de manger épicé nous stimule à produire plus de salive. En fait ces épices ne stimulent pas seulement les sucs gastriques mais aussi la production de mucus en plus grande quantité mais aussi plus fluide.

Ce sont des expectorants stimulants car ils encouragent la toux en irritant les bronches. On les utilise surtout contre les toux grasses (dites productives). En cas de toux sèche ils peuvent exacerber la toux non productive.

Les alcaloïdes sont souvent peu ou pas solubles dans l’eau. Ceux qui ont essayé de calmer la chaleur des piments de Cayenne avec un verre d’eau vous le confirmeront! Pour utiliser ces plantes en tant qu’expectorants stimulants, préférez les concentrés alcoolisés. Cette catégorie d’expectorants doit être utilisée avec parcimonie, plusieurs d’entre eux pouvant devenir émétiques (i.e. induire le vomissement) lorsqu’utilisés en grande quantité.

Les saponines et glucosinolates: la moutarde qui vous monte au nez

Les glucosinolates – anciennement appelés hétérosides soufrés – se retrouvent principalement dans la famille des brassicacées (moutarde, raifort, radis, etc.). Quant aux saponines, on pense à la capucine, la réglisse, la primevère, l’aunée. En comparaison aux alcaloïdes, les saponines sont plus douces. On croit que c’est en stimulant le nerf vague qu’elles stimulent le mouvement actif d’expectoration. Elles sont également mucolytiques (favorisent la liquéfaction du mucus) et anticatarrhales (décongestionnent les sinus). Les saponines seront disponibles autant en utilisant l’eau que l’alcool comme solvant.

Les oxydes, lactones et sesquiterpénones: les huiles essentielles expectorantes stimulantes

Les plantes arômatiques possèdent des cocktails de plusieurs types d’huiles essentielles. Ces huiles se classent en familles. Parmi les familles d’huiles essentielles, les oxydes sont considérés comme des expectorants stimulants. Les oxydes les plus connus sont 1,8 cinéol et linalol-oxyde. On les retrouve dans la cardamone, l’eucalyptus, le laurier, la lavande, le romarin, la sauge et l’hysope. Les oxydes sont de puissants expectorants, également mucolytiques, anticatarrhaux et antiviraux. En herboristerie on peut profiter des ces huiles essentielles à travers des infusions, des concentrés liquides, des bains de vapeur et des liniments. Parce qu’en herboristerie la quantité d’huiles essentielles est relativement petite, on a plus de facilité à gérer la puissance des oxydes, mais en concentrés ceux-ci peuvent être à ce point stimulants qu’ils peuvent générer des crises d’asthme et certains usages sont toxiques – référez-vous à des articles spécialisés sur les huiles essentielles.

Expectorant relaxant

Les relaxants libèrent le mucus tout en adoucissant les muqueuses et en calmant les spasmes. On utilise les relaxants face à la toux sèche et improductive, mais également lorsque la toux excessive épuise. Ils sont également utiles en cas de rhume et de grippe si la toux vous empêche de dormir et de reprendre vos forces.

Les plantes émollientes: le mucilage des plantes émollientes adoucit les muqueuses et agit comme mucolytique. La guimauve est un bel exemple de cette catégorie, elle agit efficacement et tout en douceur. Bien que ce soit un type d’expectorant très sécuritaire, on évite ces plantes quand on fait face à une situation où il y a excès de mucus.

Certains alcaloïdes: les alcaloïdes sont une famille de principes actifs extrêmement puissants. Tous les alcaloïdes n’ont pas les mêmes propriétés. On les utilise toujours avec précaution. Certains alcaloïdes sont des expectorants relaxants. La plus célèbre des plantes à alcaloïdes généralement considérée relaxante est la lobélie enflée. Elle est fortement antispasmodique, anti-inflammatoire, béchique (antitussive) et bronchodilatatrice. Mais attention, elle est aussi fortement émétique (vomitive). C’est certainement la plus intense des plantes de cette catégorie, mais elle est d’une efficacité redoutable.

Les huiles essentielles mucolytiques et antispasmodiques viennent des familles des monoterpènes, monoterpénones et sesquiterpénones. Les monoterpènes, qui se retrouvent dans plusieurs de nos conifères (épinette, pin blanc, pruche et sapin baumier) sont mucolytiques et toniques pectoraux. À faible dose (lorsqu’utilisés dans le totum de la plante), ils sont calmants et sédatifs, mais en concentrés ils sont tous plus ou moins neurotoxiques. Je laisse ces utilisations aux aromathérapeutes. Les monoterpénones (lavande, romarin , camomille romaine, sauge thuya) sont anticatarrhales et assèchent le mucus et le pus. Mais attention: plusieurs sont toxiques en interne, on pense entre autres à la thuyone. Enfin les sesquiterpénones (aunée, marrube, peuplier, sauge, carotte sauvage, cyprès toujours vert) sont également décongestionnantes et mucolytiques mais toujours en très petite quantité dans les plantes.